שאלה: האם יש חיוב לבדוק מזוזות ותפילין בחודש אלול, ואם כן מהו החיוב?
תשובה: הגמרא במסכת יומא (יא.) אומרת, מזוזת יחיד צריכה בדיקה אחת לשבע שנים. דהיינו שכל שלש שנים וחצי יש לאדם לבדוק את מזוזות ביתו, לבדוק אם נפסלה או לא. מכיוון שהמזוזות נמצאות במקום שאין האוויר שולט. וכן נפסק בשו"ע (יו"ד סי' רצא ס"א). ובדיקה זו אינה על צורת האותיות, חסרות ויתרות או דיבוק האותיות, שהרי בדיקה זו נעשתה לפני שקבע את המזוזה, אלא החשש שמא נקלפו או נשברו או נמחקו האותיות מחמת החום והלחות, ולכן עיקר הבדיקה צריכה להיות שכל האותיות שלמות, ודי בכך.
ותפילין שהוחזקו בכשרות אינם צריכים בדיקה לעולם, לפי שמניחים אותם כל יום הרי שהאוויר שולט בהם ואין חשש עיפוש, ואם אינו מניח אותם אלא לפרקים, צריכים בדיקה פעמיים בשבע שנים כמבואר בשו"ע (או"ח סי' לט ס"י). אלא שהכנסת הגדולה והמגן אברהם, כתבו, שבהיות וכבר נבדקו כמה זוגות תפילין ונמצאו פסולות מחמת הזיעה שמקלקלת את האותיות לכן מן הראוי להחמיר לבדקן לפחות פעמיים בכל שבע שנים אפילו בתפילין שמניח כל יום, וכמו שנפסק בשו"ע הנ"ל לעניין מזוזה. וכן אם נפלו התפילין למים או שהו ליד חום חזק של תנור או קרני השמש שגורם לקפיצת האותיות. ובתשובות אפרקסתא דעניא (ח"ג סי' קצד) כתב, שנוהגים בתפילין שנפלו שמוסרים אותם לבדיקה.
אבל מנהג חסידים ואנשי מעשה להחמיר ולבדוק התפילין מידי שנה בשנה בחודש אלול, שסימנו אני לדודי ודודי לי, וכמ"ש בספר מטה אפרים (סימן תקפא סעיף י), ובקיצור ש"ע (סימן קכח סעיף ג), ובפרט בזמנינו שרבו סופרים ומגיהים שאינם מומחים כראוי בדיני תפילין ומזוזות, וכמה פעמים נמצאו פיסולים באותיות שלהן לכן ראוי להחמיר ולבדקן בימי אלול, ובמזוזות יש להחמיר יותר מפני שאין האוויר שולט בהן.
ויש לדעת, שאע"פ שהפרשיות כשרות ונכתבו על ידי סופר ירא שמים, פעמים רבות שיש בעיות נוספות בבתי התפילין. כגון: אדם שמזיע הרבה והתפילין ספגו את הזיעה ובכך משנה העור את צורתו ומתעקם, וכן אם נפלו התפילין על אחד מהפינות ונמעכו. ומכיוון שהלכה למשה מסיני שהתפילין צריכים להיות מרובעות, ברגע שהתפילין איבדו את הריבוע הם פסולות והמברך עליהם ברכותיו לבטלה. לכן צריך לשים לב אף על זה ולהראות את התפילין לאדם שמלאכתו 'סגירת תפילין' הבקי בהלכה.
ואף ברצועות התפילין ישנם תקלות שעלולות לפסול התפילין, שברוחב רצועות התפילין נחלקו הפוסקים מה רוחבן. לדעת החזון איש עליהם להיות ברוחב 11 מ"מ. ולדעת הגר"ח נאה 10 מ"מ. ומצוי הדבר בכל סוגי הרצועות שבמקום שמהדקים את הקשר של התפילין לאורך זמן, הרוחב מתקצר עד כדי פסול, ולכן כדי למדוד את רוחב הרצועה צריך למתוח אותה ואז למדוד, ואם אחרי שמתחנו נמצא פחות מ9 מ"מ יש להחליף הרצועה [אמנם כל זמן שלא החליף הרצועה יניח התפילין ללא ברכה במקרה שגם בתפילין של יד וגם בתפילין של ראש חסר את השיעור. אמנם אם היה השיעור פחות מ9 מ"מ בתפילין של יד בלבד, יברך על תפילין של ראש ברכת "על מצות תפילין" ויכווין לפטור תפילין של יד. ואם נחסר השיעור בתפילין של ראש, למנהג הספרדים בכל מקרה אין מברכים על תפילין של ראש, ולמנהג האשכנזים שמברכים, שנחסר השיעור לא יברכו].
סיכום: אין חיוב מעיקר ההלכה לבדוק בחודש אלול את התפילין, ומנהג חסידות להחמיר לבדקן בכל שנה בחודש אלול. ובמזוזות, מעיקר ההלכה חייב לבדקן פעם אחת בכל שלש שנים ומחצה, ומנהג חסידות להחמיר לבדקן באלול מידי שנה בשנה. וכשבודק יזהר לבדוק אף הבתים והרצועות.