הכנס עסק בשורה של סוגיות מרכזיות בניהול המוניציפלי בישראל – ביטחון קהילתי, חוסן עירוני, עבודה בין־רשותית ושיתופי פעולה ארוכי טווח – והפגיש בין מקבלי החלטות מהשלטון המקומי לשיח מקצועי מעמיק.
במהלך הכנס נרשם עימות חריג באולם המרכזי, בעת נאומו של השר לביטחון לאומי, ח״כ איתמר בן גביר. קבוצה של ראשי רשויות ערביות ופעילי מחאת קפלן ניסו לשבש את הנאום באמצעות קריאות ומחאות, צעקות, שריקות וזמבורות. אולם השר בן גביר בחר להישאר על הבמה ולהמשיך בדבריו עד סיומם, תוך התייחסות ישירה למוחים, לצד מחיאות כפיים מהקהל הרחב.
בין היתר אמר השר:
“קפלן זה לא כאן, לא יעזור לכם. לכם יש את גלי בהרב־מיארה ואתם טוענים שבית המשפט העליון הוא המגרש הביתי שלכם, אבל לנו יש את העם – ואנחנו ננצח”.
בהמשך נאומו פירט השר בן גביר שורה של צעדים שלטענתו קודמו מאז כניסתו לתפקיד, ובראשם חיזוק הביטחון האישי ברשויות המקומיות. לדבריו, הוקמו למעלה מאלף כיתות כוננות ברחבי הארץ, השיטור העירוני זכה לחיזוק תקציבי ולהרחבת סמכויות, וערים רבות הוכרו כזכאיות לנשק – מהלך שהוביל לחימוש של מאות אלפי אזרחים.
עוד ציין השר כי הרשות לביטחון קהילתי נפתחה מחדש לאחר שנסגרה בעבר, הורחבו מערכי מדריכי המוגנות ברשויות המקומיות, והועברו מאות מיליוני שקלים למרכיבי ביטחון שונים – “לראשונה בהיקפים כאלה”, לדבריו.
את דבריו סיכם באמירה:
“הדמוקרטיה תנצח. לכם יש את גלי – לנו יש את עם ישראל”.
את עיריית באר שבע ייצגו בכנס ממלאת מקום ראש העיר, הסגנית ד״ר חפצי זוהר, סגן ראש העיר הרב אושרי אביכזר, וסגן ראש העיר הרב שמעון טובול.
הרב אושרי אביכזר התייחס לחשיבות הפורום ואמר:
“זה פורום חשוב מאוד. השנה הגענו מעט באיחור בגלל הבחירות לרב העיר באר שבע שנערכו ביום ראשון. התכנים כאן מחכימים ומעשירים כמו בכל שנה, אבל מעבר להרצאות – הערך האמיתי הוא הקשרים בין הרשויות. המפגשים בלובי, השיחות לאורך היום והלילה, החלפת נתונים, מודלים, רעיונות, מספרי טלפון”.
הרב אביכזר הוסיף בחיוך:
“גם אני עצמי חוזר לבאר שבע עם רעיונות מהממים, חדשים, כאלה שחייבים ליישם אצלנו בעיר. זה בדיוק הכוח של הפורום הזה – ללמוד אחד מהשני, ולתרגם את זה לעשייה בשטח”.
במהלך הכנס התאספו מספר סגנים נציגי תנועת שס, למעגל שיח ולתמונה המסורתית. הסמינר הסתיים בחלוקת תעודות הוקרה לסגנים המשתתפים עם ציפייה לתוצאות בשטח המוניציפאלי כבר בזמן הקרוב.